Могучее здание с аркой на берегу Фонтанки возвел Федор Лидваль, русско-шведский архитектор, также строивший гостиницу «Астория», дом Лидваля и «Нобелевский городок». Толстовским дом называют потому, что он был построен в 1910-1912 годах по заказу генерал-майора графа Михаила Павловича Толстого. Дом, в котором предполагались квартиры для разных сословий, строился со всеми удобствами, включая прачечную. После национализации, в советские и постперестроечные годы здесь снималось множество кинокартин — например, арки фигурировали в фильме о приключениях Шерлока Холмса и доктора Ватсона, сцены «Зимней вишни» и «Бандитского Петербурга». А уж сколько знаменитостей здесь жило и живет — не перечесть.